Para transmitir información digitalmente hay que codificarla. Esta codificación se llama formato.
En informática las extensiones, son las tres o cuatro letras al final de los ficheros (.doc, .pdf, .jpeg ...) que indican a los sistemas operativos el formato y cómo tratarlo.
Algunos ejemplos de formatos:
BINARIO (bits): son por ejemplo JPEG o GIF para imágenes y EPS o TIFF de publicaciones impresas.
VECTORIAL: son gráficos codificados con ecuaciones, somo SWF
ASCII: son los caracteres de texto codificados en el American Standard Code for Information Interchange
Un codec no es más que una especie de programa que sirve para comprimir y descomprimir datos. Quizá el codec más famoso sea el MP3. La función del codec es precisamente ayudar a disminuir el tamaño del archivo sin perder calidad.
enero de 2005, actualizado en junio de 2008. Ilustraciones de Campbell Laird y Violaine Barrois